Olivia Van Hauwermeiren (Corplex): “Met onze herbruikbare verpakkingen helpen we bedrijven bij hun overstap naar circulaire logistiek”

4 minuten leestijd

In de overgang naar een circulaire logistiek spelen herbruikbare verpakkingsoplossingen een cruciale rol. Europese regels zoals de Packaging and Packaging Waste Regulation PPWR) stimuleren deze evolutie. LogiVille is dan ook blij om Corplex, een Europese topspeler op gebied van duurzame verpakkingen, als Innovation Partner te verwelkomen. Olivia Van Hauwermeiren, business development manager voor de Benelux, stelt ons het bedrijf voor.

De Frans-Amerikaanse groep Corplex is al 60 jaar een toonaangevende Europese producent van duurzame plasticoplossingen, gespecialiseerd in de extrusie van polypropyleen- en polycarbonaat. Wij zijn markleider in herbruikbare verpakkingsoplossingen op maat. Corplex telt 650 medewerkers en zes productiesites (drie in Frankrijk, één in het Verenigd Koninkrijk, één in Spanje en één in Slovakije). Dankzij een team van 20 designers ontwerpen, ontwikkelen en produceren we herbruikbare verpakkingsoplossingen op maat die zo lang mogelijk in omloop blijven.

We ondersteunen bedrijven uit sectoren zoals automotive, elektronica, retail, e-commerce, farma en voeding/dranken bij hun overstap naar circulaire logistiek.

Wij doen overigens meer dan produceren: we sluiten de ‘loop’, omdat we onze producten ontwerpen met het oog op herbruikbaarheid én recyclage. We gaan hierin zo ver dat we ze aan het einde van hun levensduur volledig recycleren. Dit betekent dat we ze inzamelen en hergebruiken als grondstof. Meer nog: we zijn de eerste op de markt die kunnen ‘ontinkten’. Inkt ‘verontreinigt’ de grondstof tijdens het recyclageproces. Door te ontinkten bekomen we een zuiver en kwalitatief monomateriaal.

Welke transport- en logistieke oplossingen biedt Corplex aan?

Zoals ik zei, zijn ze allemaal op maat ontworpen en gemaakt. Men kan ze in vier ‘families’ onderverdelen:

herbruikbare transportverpakkingen (zoals containers, kratten, dozen)

opslagsystemen (zoals opslag- of pickingoplossingen)

polypropyleenbladen (voor tussenschotten of palletlagen)

en ‘fittings’ (beschermstukken, tussenschotten, vulmateriaal).

De focus ligt op een maximale herbruikbaarheid: onze producten gaan meer dan tien jaar mee. Robuustheid is dus een kernwaarde, evenals het principe van ‘design for recycling’. Al onze producten zijn immers eenvoudig recycleerbaar, dankzij het gebruik van monomateriaal. Zelfs in toepassingen waar verpakking maar één keer mag worden gebruikt – zoals farma – ontwerpen we deze zo dat ze makkelijk te recycleren zijn. En doordat de containers en dozen inklapbaar zijn, reduceren we het vervoer van lucht tijdens de retourtransporten.

Hoe lang is Corplex al in België actief?

We zijn al jaren commercieel actief in België, maar sinds januari hebben we ook een eigen entiteit. Dat stelt ons in staat om beter in te spelen op lokale noden – zeker nu met de op til zijnde Packaging and Packaging Waste Regulation. De PPWR heeft een grootschalige beweging op gang gebracht: veel bedrijven keken tot nu toe de kat uit de boom, maar nu er Europese regels gelden, is de belangstelling voor herbruikbare verpakkingen bijzonder groot. Ik zou zelfs durven zeggen dat we een tsunami aan aanvragen kennen.

De PPWR heeft dus een aanzwengeleffect veroorzaakt?

Zonder twijfel. De PPWR maakt de regels eenvormiger en transparanter, maar tegelijk ook complexer. Ze verplicht dat 100% van de transportverpakkingen herbruikbaar zijn tussen sites met hetzelfde eigenaarschap, en dat 40% herbruikbaar is voor ‘intercompany’-handel. Gezien de huidige afhankelijkheid van eenmalige verpakkingen lijkt dit een grote uitdaging. Bedrijven rekenen dan ook op ons om hen te voorzien van de juiste verpakkingsoplossingen om compliant te blijven.

Een ander aspect van de PPWR is de impact op de producenten en gebruikers van verpakkingsmaterialen via de Extended Producer Responsibility (EPR). Ze worden nu verantwoordelijk voor de volledige levenscyclus van hun verpakkingen – inclusief het afvalbeheer aan het einde van de levensduur. Aan de EPR zijn ‘fees’ verbonden, vergoedingen die producenten en eerste gebruikers van verpakkingen moeten betalen aan EPR-organisaties of afvalbeheersystemen (bijv. Fost Plus en Valipac in België) om de kosten van inzameling, sortering en recycling te dekken.

Herbruikbare of gemakkelijk te recycleren verpakkingen zullen naar verwachting aan lagere fees onderworpen worden, terwijl eenmalige of moeilijk te recycleren verpakkingen aanzienlijk hogere vergoedingen zullen moeten betalen. Die kosten zullen worden doorgerekend aan de gebruikers. Herbruikbare, recycleerbare oplossingen met een hoog gerecycleerd materiaalgehalte zoals die van Corplex, hebben hier dus een duidelijk voordeel.

De organisatie van de retourstromen blijft evenwel een uitdaging.

Dat is een ‘issue’, ja.

Bij Corplex beheren we deze retourstromen niet rechtstreeks, maar werken we samen met ervaren logistieke partners die gespecialiseerd zijn in het omgaan met herbruikbare verpakkingen. Vandaag kunnen inzameling, bundeling en transport al efficiënt georganiseerd worden, zeker wanneer het juiste netwerk aanwezig is. Herbruikbare verpakkingen zijn bovendien bijzonder geschikt voor logistiek binnen eenzelfde organisatie. Deze stromen zijn voorspelbaar en beheersbaar, wat hergebruik haalbaar en kostenefficiënt maakt.

Maar voor kleinere spelers met een breed Europees distributienetwerk – bijvoorbeeld een Belgisch koekjesproducent die naar alle uithoeken van Europa exporteert – is dat minder evident.

Wij verwachten daarom dat nieuwe logistieke dienstverleners zullen opstaan die internationale retourstromen van uiteenlopende verpakkingsmerken voor verschillende klanten bundelen en beheren; en die ook extra diensten zullen aanbieden, zoals reiniging of terugzending voor herstel en/of recyclage.

Eén ding is duidelijk: de PPWR en EPR zullen nieuwe, innovatieve businessmodellen stimuleren.

Waarom is Corplex partner geworden van LogiVille?

In eerste instantie sloten we ons aan bij VIL. Producenten en gebruikers van verpakkingen staan zoals gezegd voor stevige uitdagingen: ze moeten innoveren om duurzame en ‘future proof’ verpakkingssystemen op te zetten. Precies daarom nemen we deel aan VIL-projecten zoals STRAP. Die projecten brengen ons in contact met andere innovatieve spelers in de logistieke keten, met als doel: herbruikbare alternatieven creëren die minstens even functioneel én betaalbaar zijn als klassieke ‘single use’ verpakkingen.

Via VIL kwamen jullie dus in contact met LogiVille.

Inderdaad. Toen we vernamen dat er in september themarondleidingen zouden plaatsvinden rond circulaire logistiek – dé kern van onze activiteiten – was de beslissing snel genomen: wij doen mee. Meer nog, Corplex stapt in als Innovation Partner. LogiVille biedt immers niet alleen een platform om onze oplossingen aan bezoekers te tonen, maar ook de kans om waardevolle samenwerkingen met andere partners op te bouwen.

Innovatie zit in ons DNA. LogiVille opent deuren naar de ontwikkeling van nieuwe producten die inspelen op de noden van bedrijven. Tegelijk willen we met andere partners actief meedenken over oplossingen die vandaag nog niet bestaan. Wij geloven sterk in co-creatie als motor voor vooruitgang en duurzame vernieuwing.